Det russiske rettsvesenet har nok en gang bevist at det fungerer mer som en forlenget arm av Kremls utenrikspolitikk enn som en uavhengig institusjon for lov og rett. Ifølge ferske rapporter fra Fox News har en amerikansk statsborger, som allerede satt fengslet i Russland, fått sin straff skjerpet til hele 10 år. Begrunnelsen? Angivelig vold mot fengselsbetjenter.

En beleilig anklage

Timingen og alvorlighetsgraden av denne nye dommen stinker av politisk spill. At en fange plutselig får en så dramatisk straffeøkning for en hendelse innenfor murene, er et klassisk trekk fra autoritære regimer som ønsker å beholde verdifulle forhandlingskort. I en tid hvor geopolitisk spenning preger overskriftene, er det naivt å tro at dette handler om disiplinære problemer i et fengsel.

«Dette er ikke rettferdighet, det er gisseldiplomati i praksis.»

Det er vanskelig å se dette som noe annet enn en kalkulert provokasjon. Ved å fabrikkere eller overdrive anklager om vold mot ansatte, sikrer russiske myndigheter at de kan holde på amerikanske borgere på ubestemt tid, uavhengig av opprinnelige dommer.

Putin tester Trump

Vi skriver desember 2025, og president Donald Trump har snart lagt bak seg det første året i sin andre periode. Trump har vært tydelig på at han setter amerikanske borgeres sikkerhet først og at han ikke lar seg pelle på nesen av diktatorer. Denne dommen kan tolkes som en direkte test fra Vladimir Putin.

Mens den forrige administrasjonen ofte ble kritisert for svakhet og ettergivenhet, vet vi at Trump opererer med en annen styrke. Putin vet at han må ha sterke kort på hånden i møte med Det hvite hus nå. Ved å låse denne amerikaneren inne i et tiår, forsøker Moskva å skape en situasjon hvor de kan presse frem innrømmelser. Det er et høyt spill, for hvis det er én ting Trump har vist, er det at han svarer hardt mot hardt.

Lærdom for Norge

Denne saken bør også være en kraftig vekker for oss her hjemme. Norske naive forestillinger om at «dialog løser alt» fungerer dårlig i møte med regimer som bruker sine egne domstoler som politiske verktøy. Saken understreker risikoen ved å oppholde seg i stater som ser på vestlige borgere som valuta i et internasjonalt maktspill.

Det gjenstår å se hvordan Trump-administrasjonen vil respondere på denne provokasjonen de nærmeste dagene, men én ting er sikkert: Tiden for silkehansker bør være forbi.